龟虽寿 (步出夏门行五首·其五)
汉 曹操 四言乐府诗
神龟虽寿,犹有竟时。
螣蛇乘雾,终为土灰。
老骥伏枥,志在千里。
烈士暮年,壮心不已。
盈缩之期,不但在天;
养怡之福,可得永年。
幸甚至哉,歌以咏志。
注释:①此诗为曹操组诗作品《步出夏门行》中的第四首,诗题是后人从诗歌的开头取三字而来。②“神龟”二句:神龟虽能长寿,但也有死亡的时候。神龟:传说中的通灵之龟,能活几千岁。竟:终结,这里指死亡。③螣(téng)蛇:一作“腾蛇”,是一种会腾云驾雾的蛇,是一种仙兽。一说为星宿之一,有“勾陈腾蛇”之说。④骥(jì):良马,千里马。枥(lì):马槽。⑤烈士:有远大抱负的人。已:停止。⑥盈缩:指人的寿命长短。盈,满,引申为长。缩,亏,引申为短。但:仅,只。⑦养怡:指调养身心,保持身心健康。怡,愉快、和乐。⑧“幸甚”二句:此二句是附文,跟正文没关系,只是抒发作者感情,是乐府诗的一种形式性结尾。
译文:神龟虽然十分长寿,但生命终究会有结束的一天;腾蛇尽管能腾云乘雾飞行,但终究也会死亡化为土灰。年老的千里马虽然伏在马槽旁,雄心壮志仍是驰骋千里;壮志凌云的人士即便到了晚年,奋发思进的心也永不止息。人寿命长短,不只是由上天决定;调养好身心,就定可以益寿延年。真是幸运极了,用歌唱来表达自己的思想感情吧。
背景:参见上篇《观沧海》。