乾文言（6）

乾元者，始而亨者也。利貞者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉。 始而亨者，言物方資始之時，已亨通矣。蓋出乎震，則必齊乎巽，見乎離，勢之必然也。若不亨通，則生意必息，品物不能流形矣。是始者元也，亨之者亦元也。性者百物具足之理，情者百物出入之機，春作夏長，百物皆有性情，非必利貞而後見。但此時生意未足，實理未完，百物尚共同一性情，至秋冬則百穀草木，各正性命，保合太和，一物各具一性情，是收斂歸藏，乃見性情之的確。故利貞者，即乾元之性情也，則利貞之未始不為元也。乾始者，即乾元者始而亨之始也。以美利利天下者，元能始物，能始庶物生成，無物不嘉美，亦無物不利賴也。不言所利者，自成其形，自成其性，泯機緘于不露，莫知其所以然也。大哉，贊乾元也。 孔子于文言，既分元亨利貞為四德矣，此又合而為一也。言乾之元者，始而即亨者也；利貞者，則元之性情耳。然何以知其元始即亨，利貞即元之性情也。惟自其乾元之所能者，則可見矣。蓋百物生于春，非亨利貞之所能也，惟元為生物之始。以美利利天下者，則乾元之能也。夫以美利利天下，其所能之德業，亦盛大矣。使造化可以言焉，則曰此某之美利也，庶乎可以各歸功于四德矣。今不言所利，人不得而測之，既不可得而測，則是四德渾然一理，不可分而言也。元本為四德之長，故謂亨，乃元之始亨可也。謂利貞，乃元之性情可也。所以謂乾元始而亨，利貞性情者，以此乾元之道，不其大哉。四德本一理，孔子贊易，或分而言之以盡其用，或合而言之以著其體，其實一理而已，所以可分可合也。