铁缺乏是世界上最常见的隐性营养饥饿之一。缺铁性贫血和铁缺乏会引起胃粘膜萎缩,消化液分泌减少,消化道蠕动减慢,出现厌食、便秘、腹泻等,还会影响免疫球蛋白合成,导致胸腺萎缩,白细胞杀伤能力降低。铁缺乏的孩子爱生病,想玩又爱累,学东西费劲,逻辑思维混乱,行为多动,注意力难以集中。铁缺乏的女性怕冷,肤色无华,头发黄枯易折,指甲扁平,脆薄易裂,没有食欲,爱失眠,注意力不集中,记忆力减退,容易晕、耳鸣。缺铁的孕妇和乳母会直接或间接导致孩子出现贫血症状,贫血虽不是遗传病,但会因为没有得到纠正,而在家族内不断传递,影响一代甚至好几代人。