“过去认为这个鱼类3.6亿年前已经灭绝,但我们的研究发现,它的一支变成了人类。”
朱敏,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员。
从鱼到人,是一个跨越数亿年漫长历史的生命故事。为了解开这道谜题,古生物学家们必须经年累月,在山岭之间、戈壁之上,寻找古代生命的证据——化石,以填补生命演化过程中“缺失的环节”。
人类能够像今天这样直立行走,经过了哪些重要的演化事件?早期脊椎动物的起源和演化过程是怎样的?远古鱼类的登陆之途如何曲折?在人类的骨骼器官和鱼类的身体结构之间,存在着哪些惊人的相似之处?我们能从古生代鱼类的化石中找到哪些演化证据?
作为国际著名的古脊椎动物学家,朱敏的野外考察足迹遍及我国西南、西北各大省区,在不断发现新化石的基础上,深入研究了古生代鱼类的各大主要门类,填补了古生物学这一基础研究领域的若干空白。
“我们说从鱼到人,这个生物演化的过程不是一蹴而就的,它历时长达5亿多年。”