在18 世纪末期初露端倪的浪漫主义诗歌到19 世纪初进入辉煌时期。浪漫派诗人华兹华斯和柯勒律治在19 世纪的头一年(1800 年)发表了著名的《〈抒情歌谣集〉序》,标志着浪漫时代的开始。
法国革命为浪漫派诗人树立了理想,也为他们带来了失望。
浪漫主义诗人对崇尚理性、制约个性、逐渐失去生命力的古典主义极为反感,注重主观精神世界表现,把个性的情感和创造性的想象推向首位,以精神力量去反叛现实。
浪漫主义运动便是从18 世纪中叶以后搜集、整理和仿效民间歌谣创作开始的。感伤主义诗歌和前浪漫主义诗歌对于浪漫主义运动起了先导作用,彭斯和布莱克的创作更是开浪漫主义诗歌之先河,而浪漫主义文学兴盛的帷幕则是由华兹华斯拉启的。
浪漫主义时代是英国诗歌的辉煌时代,但小说也在发展。散文文学在浪漫主义时代也获得了长足的进展。
英国的浪漫主义运动是19 世纪初期全欧性运动的一部分,但英国浪漫主义文学是当时欧洲成就最高的文学,对欧洲其他国家的浪漫主义文学产生了深刻影响。