ScalersCast第36期：别总想背单词了，看看你表达能力如何？

这是ScalersCast第36期，由成长会nanscat 完成朗读，ScalersTalk成长会播客小组出品。 原文参见http://www.scalerstalk.com/268-voc 关注微信公众号ScalersTalk，查看更多精彩文章 国人爱背单词，至少爱谈论背单词，而且有一个固定的思维联想，学英语第一步一定是背单词。于是王长喜星火等等大部头的词汇书总是在大学里卖的最火热，而且你去二手书店里看，里面总是a打头的书页翻得最彻底。而戏谑的是，大部分是以abandon开始，所以牢记放弃在心，大胆实践放弃。于是校园里都是踌躇满志背单词而行动不得的人。 其实啃词典或者书不是不可以，也能算是一种登峰造极有学习方法，前提是你对英语有一定的积累，而且的确有不一样的喜好与追求。但是这不作为一般学习者的通法。因为要拿下一部单词书，其实很费气力，而且需要坚韧的毅力与决心。但是有意思的事情就来了，觉得自己需要背单词书的，往往毅力与决心可能不是那么强，通常扛不下一个大部头的枯燥无味。而英语学习已经得其法的人，或者再放宽一些，有基本的表达能力的学习者，在大部分时候，背单词的需求，始终不是那么迫切。 这篇文章的目的是扭转一些观点的，但是为了不那么突然，我还是先铺垫一下原有的单词学习的框架。我在《[007]任务驱动，自由生长——谈英语词汇学习中的几个问题》中，把单词学习分成了两类。这是我早期的作品，大家可以阅读，回复007即可。任务驱动就是啃单词书了，自由生长就是细水长流日积月累。 有一个观点其实我在007中没有明确的提出来，现在在这里强烈的补充，这个观点引入后，两个学习方式的好坏与选择就很明显了。我们在试图解决一个问题的时候，一定要在问题还不是问题的时候着手消灭，而不是让其发酵成一个迫在眉睫的灾难时才充分调动资源全力救火。是谓为之于未有，治之于未乱。 所以对于词汇的学习，应该是在平时里涓涓细流般，像运营一样地积累，任其自由生长，这样哪怕你真的要任务驱动一把，也不需要花费大力气，因为你都会。以我自己为例，现在有很多的单词，是我在高中阶段学会的，至于为什么我还记得，那是我高中在自由学习各种乱七八糟的材料的时候，每学会几个单词，印象都非常深刻。自由生长式的运营也是要费些功夫的，但是更原生态一些，相当于你在突击一本字典的时候，所需要花费的精力，均摊在你平时每一时刻上，而且效果更好。参考文章《[247]运营是一场永不停息的持久战》 为什么我不强调背单词了，因为有一个更好玩的事情，我今天要说的，就是表达的能力。我们学习英语其实都是为了用，为了能表达。只是这个目标很多时候被等价成大词汇量的问题，以为词汇量大了，表达就会没有问题了。这样倒不是不可以，你词汇量大以后，似乎能找到每个犄角旮旯的中文对应的英文，然后凑出英文的句子，这会进入一个负循环，每当自己的外语能力陷入困境，第一反应是多背单词，多刷词典。但是实际情况往往没有那么简单粗暴，就好比我们总是觉得有钱，我们望尘莫及的姑娘就会青睐我们，然后你真的有钱了，你也可以有很多姑娘，但是曾经那个她还是仍然不鸟你。英语有时候就是那个姑娘，适合用巧劲，而非用蛮劲。 但是大部分人学英语是想在表达一个意思的时候能够更自如地说出来，这其实是一个词汇量加上基于词汇的表达能力的问题。词汇是静态的，但是表达能力是动态和弹性的。我们往往太重视了词汇的积累，而忽略了表达能力的成长。 其实我一直在想表达怎么来量化描述，这个在后续的文章中我计划继续探讨。但是在这里，我先提的一点就是，语言其实就是一个有限的基础元素集合（比如词），对于无限的展示序列集合（即句子）的支撑，从词生成句子。而你的表达能力就是如何快速有效地找到那样一个表达序列，让它同时符合你的意图，也便于受众理解。 这里借助了机器学习的思路。我举个例子，计算机其实是由0和1组成，但是我们拿来看书写作看视频……各种功用，其实就是一种表达的能力，但是它就是两个元素组成。 英语里有26个字母和基于26个字母上的词，还有上面的短语等等。而我们如果专注于词汇层面上的话，三五千其实已经足够日常的运用，但是大部分人包括我自己往往更爱新单词，忽略老朋友的更多功能。所以在增长表达能力上，走了一个最不直接的方向。其实从表达能力上深挖，还是会有很多惊喜的。但是限于篇幅，今天主要是摇一摇读者大脑里沉积下来的旧观念，放一个新的种子，其余不展开，后续我会介绍我在这方面的探索感想。 最后再点题，少年，别总想背单词了，看看你表达能力如何？