老虎舔舔自己的嘴唇,微笑地看着摆在面前的“自助大餐”。
所有的动物,丛林里所有的“美食”,现在都摆在了河边。它已经垂涎三尺了。
老虎扫视大家的时候,小狼崽们吓得躲到了大狼们的后面。
“到我身后去。”拉克莎一边对毛克利说,一边目不转睛地瞪着老虎。
“它是谁?”毛克利问。
“别再说话了。”
毛克利躲到了拉克莎身后,但还是偷偷地往外看,觉得很有意思。怎么会有一只野兽对其他的动物产生这么大的影响力?
现在,老虎从高处跳了下来,慢慢地围着和平石踱步。
它说话了:“现在开始,谁都不要打搅我。”
每个人都盯着谢利·可汗。当它傲慢地走过时,所有的动物都害怕地后退。蛇偷偷地溜走了,乌龟赶紧把自己的头缩回売里。这只巨大的老虎踩到了豪猪伊奇搜集的棍子,吓得豪猪直发抖。
谢利·可汗体型巨大,在它漂亮的皮毛下面,强壮的肌肉一松一弛。它的存在,只为一个目的一一杀戮。
老虎深深地吸了一口气,闭上眼,放松地享受着周围的环境。毛克利很好奇,老虎似乎给大家灌输了太多的恐惧感,而这让毛克利觉得很有意思。
“我只是喜欢这个炎热夏天的夜晚,”老虎说,“我喜欢空气中的各种香味,所有随风而来的故事。”
它在河边停了下来,无声无息地喝水。所有的动物都大气不敢出一下。
“所有人都来到了和平石,”老虎接着说,舔了舔自己的下巴,弹了弹胡须,“我闻到了这么多的气味。”
它又一次用力吸了吸空气。
“但是,我闻到。。。。。。”
它停下来,又第三次、第四次仔细嗅了嗅空气中的气味。
“今晚这里有一丝奇怪的气味。那是什么味道,把我带到了这里了?”
谢利·可汗慢慢地向狼群走过来。毛克利感觉到拉克莎把自已拉得更近了。
老虎扫视着狼群,突然,它琥珀色的眼睛一下子发现了藏在狼群中的毛克利。
“我觉得这好像是一个。。。。。。人类的小崽子。。。。。。”
“谢利·可汗先生,你说的是毛克利。”狼王阿格拉语气坚定地说。毛克利非常吃惊,狼王在面对这只庞然大物的时候,竟然没有表现出一点儿惊慌。
“毛克利,”老虎仿佛觉得很有意思,“还给起了个名字。”
毛克利有点糊涂了,为什么这只大老虎对自己这么感兴趣?他开始感到一丝恐惧。
老虎转过身,对动物们说:“我说话有点儿慢,对不起。我只是一只老虎,我不是一只想法复杂的动物。但是,我们什么时候开始养了一个人类的孩子?”
“他还只是一个孩子。”阿格拉说。
谢利·可汗低下身子靠近狼王。它靠近的时候,捡上的伤疤直逼过来。毛克利觉得它看起来就像是个大怪物,而不是一只老虎。
“我脸上的伤疤,难道还不能提醒你,人类的孩子长大了会干出什么事来?”
阿格拉没有回答,于是老虎又转过身对丛林群兽讲话。
“你们交换狩猎场地已经有几年了,但你们都忘记了丛林法则的影响。”老虎微笑着说,语气里却一点儿高兴的意思都没有,“好吧,我提醒你们:当一个人类的孩子长大成人,他是不许生活在森林里的。”
拉克莎爪子来回踏地,颈毛竖起。它屏住呼吸大声说:“你说的是什么法则?”
“拉克莎!”阿格拉警告她不要再说了。
但是,它已经停不下来了。
“任意捕猎,强者生存。你从来都不知道什么法则。”谢利·可汗说。它的眼睛里已经露出凶光,但拉克莎没有后退。
“这个孩子是我的,”拉克莎说,“他是我的。所以,请你回到你原来的地方去,带着伤疤的野兽!”
长长的一段寂静,没有人敢说话,甚至喘气。谢利·可汗直直地盯着勇敢的拉克莎,它是毛克利的养母。这时候,阿格拉吼了一声。
“够了,拉克莎。”
阿格拉——强壮、从不屈服——跳上了石头的顶端,大声说:“老虎知道谁统领着丛林的这个部分。我相信它来这里并不是想带来什么威胁,特别是在这个因水停战的时期。”
其他的狼也随着阿格拉站起来,摆出进攻的姿势,毛克利认出了它们的姿势,这是在炫耀武力。谢利·可汗看着它们。动物们等着事态升级,但老虎又开口了。
“我完全尊重这些让我们平安相处的丛林法则。所以,我要道歉。。。。。。”它走到和平石的前面,“没有什么事情会永久不变。未来还是会下雨,河水也还会涨起来。当这块石头重新被水淹没,停战状态也就终止了。”
谢利·可汗回头看着群兽,最后把目光锁定在毛克利身上。
“你们想保护他?你说他是你的?好。但是问问你们自己,一个人类的小崽子值几条性命?”
就像它的突然出现,老虎又突然转身走了,毛克利站在那里依然迷惑。这到底是怎么回事?黑豹巴希拉看着毛克利,脸上和心里都是担忧。
许多动物变得心神不宁,它们对雨水的到来,既期盼,又害怕。
老虎走了,但天空中仍然留着它的怒吼和威慑。