酮 类(Ketones)
它是精油中最具毒性的化合物。酮类分子对身体各系统有非常强的作用。一般来说,含有大量酮类的精油毒性都太强,不适合芳香疗法使用。
它们可能会毒害中枢神经系统引起流产或引发癫痫症。低剂量的酮类分子具有好的功效:刺激免疫系统,杀死真菌等,但通常有更安全的物质可供选择。
属于酮类的成分有:艾草、鼠尾草、侧柏中含有的侧柏酮(这或许是所有酮类中毒性最高的物质),它会导致流产,具有神经毒性。
樟树、肉桂、艾草、穗花薰衣草中的樟脑,藏茴香、欧薄荷和其他精油中的香芹酮,胡薄荷精油中的胡薄荷酮等会导致胎儿早产、畸形。牛膝草中的松樟会导致癫痫症发作。
如果看到某种油的有效成分含有大量的上述成分,我们就可以判断它一定是一种非常危险的油。
单萜烯类(Monoterpenes)
单萜烯类可说是精油成分中最常见的有机分子,经常以柠檬烯和松烯的形式出现。单萜烯类具有杀菌、止痛和红皮(就是让皮肤变红、热)的功效,但如果长期使用可能会导致皮肤和黏膜过敏。
许多不同类型的精油中都有单萜烯类:杜松、苦橙叶和针松等所含的樟烯,佛手柑、芫荽、茴香和柠檬所含的二戊烯,佛手柑、藏茴香、胡萝卜籽、甜茴香、柠檬、苦橙花和甜橙所含的柠檬烯,芫荽、丝柏、尤加利、甜茴香、针松、迷迭香等所含的蒎烯,丝柏、针松和其他树油中的枞油烯都有单萜烯类。
动情激素(Oestrogens)
动情激素是主要的女性激素,主要由卵巢分泌,肾脏腺皮质也会分泌一些。除了生殖之外,动情激素还和许多不同的身体功能有关,男性和女性都受其影响,只是影响程度略有不同。
缺乏动情激素会影响月经和生殖,更年期后动情激素的分泌量降低还会加速老化过程,特别是引发越来越多老年人出现的病症——骨质疏松症(骨质流失造成骨骼变细)。
有些植物体内含有植物性动情激素,可以补充人体激素含量。茴香脑就是一种存在于甜茴香、桉油樟、龙艾,还有其他伞形科植物精油中的植物性动情激素。
快乐鼠尾草精油中的鼠尾草醇也是一种植物性动情激素。将这些精油视为药引,帮助人体自然分泌动情激素,但并不长期依赖它们,这才是正确而安全的使用方法。
还有几种富含动情激素但不产精油的药草,也可以配合芳香疗法来服用。这类药草有葇(róu)荑花、蛇麻草和甘草等。
甜茴香加上甘草可以制成美味的药草茶,很适合治疗经前紧张症或是更年期出现的不适症。我强烈推荐年长的女性定时饮用这几种药草茶,不但可以尽量保持皮肤和结缔组织的弹性,还可以减轻骨质严重流失的症状。
酚 类(Phenols)
酚类是典型的芳香物质,具有很强的杀菌力和抗病毒力,还有调理和刺激免疫系统的作用。
但酚类会刺激皮肤和黏膜,因此使用时要特别小心。如果用量过高或长期使用,酚类可能会损害肝脏,因此使用任何含有酚类的精油都要特别小心,一定要稀释才能使用。
牛至、百里香精油中的香旱芹酚(毒性最高),丁香、肉桂叶、黑胡椒和肉豆蔻等精油中的丁香酚,百里香和其他精油中的百里酚(百里香中含量最高)等都属于酚类。
苯甲醚(Phenyl Methyl Ethers)
精油中偶尔可以发现苯甲醚,但往往因含量过低而没有列出。苯甲醚的特性和酯类非常相似,但活性更强。它具有很强的镇静、抗痉挛和抗忧郁的能力。
甜茴香、八角茴香等精油中的茴香脑,罗勒、甜茴香、龙艾等精油中的甲基醚蒌叶酚,丁香精油中的丁香甲醚等都属于苯甲醚类。
倍半萜烯类(Sesquiterpenes)
倍半萜烯类是种具有镇静与抗发炎作用的香气分子。抗发炎功效最好的是洋甘菊和部分艾属植物精油中的天蓝烃。
薰衣草、马郁兰、快乐鼠尾草及大多数唇形科植物精油中的丁香烯是最常见的倍半萜烯类。
其他像乳香、广藿香、柠檬等精油中的杜松烯,大西洋雪松和杜松精油中的大西洋雪松烯等,也都属于倍半萜烯类。
萜烯类(Terpenes)
萜烯类是精油中最常见的有机分子。有些萜烯类会刺激皮肤,这时可能就要使用去萜烯类的精油——将精油中的萜烯类移除,以降低危险性。
萜烯类还可分为单萜烯类与倍半萜烯类(有关介绍请参阅“单萜烯类”与“倍半萜烯类”)。
锌(Zine)
我们的身体需要一定量的矿物质锌(通常是每天10~15毫克)以维持骨骼的正常生长、生殖的功能、伤口的愈合、皮肤的健康与神经组织的功能。
味觉与嗅觉对芳香疗法而言是非常重要的感觉,这两种感觉和锌有关。缺锌会造成部分或全部嗅觉功能的丧失,但只要适当补充就可以恢复。
现代的生活环境和其他因素经常破坏锌或阻碍身体吸收锌。这些因素包括汽车排放的废气、精致化的食物、避孕药及其他的药物等,因此现代人体内通常缺乏足够的锌。
海鲜和贝类食物、蛋、全麦谷物、豌豆和酵母菌等都含有丰富的锌,平时可多加摄取。出现失去味觉或嗅觉,指甲变得脆弱,指甲下出现白斑或纹路等锌缺乏症时,可服用锌补充剂。
服用锌也可以缓解某些皮肤病症。像难医治的牛皮癣,只要每天服用15毫克以上的锌就可以改善症状。因此,用芳香疗法治疗牛皮癣症时不妨要求患者补充锌。
产生有活性的精子也需要锌,缺锌通常会引起男性不育症。