介绍:
孟子以牛山树木作为比喻，说明人的善念要精心爱护和不断培养。
原文
孟子曰：“牛山（地名）之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎?是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉?
虽存乎人者，岂无仁义之心哉?其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎?其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为，有梏亡之矣。梏之反复，则其夜气不足以存。夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉?
故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。孔子曰：‘操则存，舍则亡，出入无时，莫知其乡。’惟心之谓与。”
译文
孟子说：“牛山上的树木曾经是长得很茂盛的，但是由于他处在大城市的近郊，人们常用斧子砍伐它，它还怎么能继续茂盛呢？虽然它日日夜夜地在生长，雨水露珠也不断滋润，也不是没有新芽嫩枝长出来，无奈牛羊跟着又上山在这里放牧，所以这座牛山就变得光秃秃的了。人们看到它光秃秃的，都认为他从来不曾有过树木呢，这难道是牛山的本来面目吗？
（对一个人来说），在他心中，难道就没有仁义的心思存在吗？他之所以丧失了自己善良本性的原因，也好比是斧子对树木的不断砍伐呀，如果天天去砍伐它，那它会变得茂盛吗？尽管他日日夜夜的在培养善念，清晨接触的清鲜气息，使他慢慢有了一点点与大家相近的好恶之情，然而他第二天不良的所作所为，又使他的进步被摧残一空，这样反复的摧残他，那么他夜里积累的善念就不可能保存在心里；既然善念不能保存在他心里，那他距离禽兽也就不会很远了。人们只看到他现在的禽兽行为，却不曾想到过他也曾有善良的秉赋，难道这是人的本性吗？
所以如果能得到正确的培养，没有什么东西不会生长；如果失去正确的培养，没有什么东西不会灭亡。孔子说：‘把握住了就存在，懈怠放松就灭亡；出出进进没有定时，不知道他停歇在哪里。’就是指心说的吧。 ”
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