王阳明书信：1518年，寄诸弟

背景 龙山公王华有三子一女，长子王守仁，次子王守俭，三子王守文，四子王守章，女儿王守贞。 阳明在南赣期间，屡次收到弟弟们的来信。1518年五月，阳明在赣州给弟弟们回了这封信，反复阐释了“改过”。 原典 戊寅(1518) 屡得弟辈书，皆有悔悟奋发之意，喜慰无尽！但不知弟辈果出于诚心乎？亦谩为之说云尔。 本心之明，皎如白日，无有有过而不自知者，但患不能改耳。一念改过，当时即得本心。人孰无过？改之为贵。 蘧(qú)伯玉☆，大贤也，惟曰“欲寡其过而未能”。成汤、孔子，大圣也，亦惟曰“改过不吝，可以无大过”而已。人皆曰人非尧舜，安能无过？此亦相沿之说，未足以知尧舜之心。若尧舜之心而自以为无过，即非所以为圣人矣。其相授受之言曰：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”彼其自以为人心之惟危也，则其心亦与人同耳。危即过也，惟其兢兢业业，尝加“精一”之功，是以能“允执厥中”而免于过。古之圣贤时时自见己过而改之，是以能无过，非其心与果与人异也。“戒慎不睹，恐惧不闻”者，时时自见己过之功。 吾近来实见此学有用力处，但为平日习染深痼(gù)☆，克治欠勇，故切切预为弟辈言之。毋使亦如吾之习染既深，而后克治之难也。 人方少时，精神意气既足鼓舞，而身家之累尚未切心，故用力颇易。迨其渐长，世累日深，而精神意气亦日渐以减，然能汲汲奋志于学，则犹尚可有为。至于四十五十，即如下山之日，渐以微灭，不复可挽矣。故孔子云：“四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”又曰“及其老也，血气既衰，戒之在得。” 吾亦近来实见此病，故亦切切预为弟辈言之。宜及时勉力，毋使过时而徒悔也。 注释 ☆蘧伯玉：约前585～前484年，年逾百岁的老寿星，名瑗(yuàn)，字伯玉，谥成子，春秋卫国大夫，封先贤，奉祀于孔庙东庑第一位。蘧伯玉和孔子一生为挚友，其政治主张、言行、情操对儒家学说的形成产生了重大影响。 ☆痼：久治不愈的疾病。