原文:何谓偏正?昔吕文懿公,初辞相位,归故里,海内仰之,如泰山北斗。有一乡人,醉而詈之,吕公不动,谓其仆曰:醉者勿与较也。闭门谢之。逾年,其人犯死刑入狱。吕公始悔之曰:使当时稍与计较,送公家责治,可以小惩而大戒;吾当时只欲存心于厚,不谓养成其恶,以至于此。此以善心而行恶事者也。
又有以恶心而行善事者。如某家大富,值岁荒,穷民白昼抢粟于市;告之县,县不理,穷民愈肆,遂私执而困辱之,众始定;不然,几乱矣。故善者为正,恶者为偏,人皆知之;其以善心而行恶事者,正中偏也;以恶心而行善事者,偏中正也;不可不知也。
译文:什么是偏善与正善呢?当初吕原吕文懿公辞官回乡,乡民都敬仰他如泰山北斗。有一天,一个乡民醉酒后到他门前叫骂,吕公不与计较,对仆人说:“醉酒之人,不用跟他计较。”就让仆人关上大门,由他去。一年后,此人终于犯了死刑重罪,被关入大牢。吕公才后悔说:“当初如果稍微跟他计较一下,送到官府惩治,稍微惩罚他一下,可能就会悔改。我当时只想着要存心仁厚,没想到让他越变越坏,以至于酿成大错。”这就是以好心做了坏事。
还有以恶心而行善事的例子。比如某地有一大富人家,正赶上荒年,穷人们大白天在集市上抢他家的粮食,告到县衙,没有理会,穷民于是更加放肆,变本加厉,只好私自把暴民抓起来进行惩治,乡里才平静下来,不然的话就酿成大祸了。所以说,善为正,恶为偏,这是人人都知道的。但是如果以行善之心而做了恶事,则是正中偏;若以行恶心而作了好事,则是偏中正。这一点不可不知。