【原文】
视之不见名曰夷,
听之不闻名曰希,搏之不得名曰微。
此三者不可致诘,故混而为一。
其上不皦,其下不昧,
绳绳兮不可名,复归于无物。
是为无状之状,无象之象(他本作无物之象),
是谓恍惚。
迎之不见其首,随之不见其后。
执古之道,以御今之有。
能知古始,是谓道纪。
【字解】
夷、希是形容不可见不可闻的意思,微是小。
诘是问,皦是明,昧是暗。
绳绳是接续,恍惚是微妙不可测的意思。
纪是纲纪。
【章解】
看还看不见的名叫夷,听还听不见的名叫希,搏弄不能得的名叫微。
这三样无形无色无声,不可以诘问,所以混合成一个。
凡物皆有明暗,他上面不明,下面也不暗,来往接续于日用之间,也不可以起个名,再归到无物上。
这称谓无形状的状,无形像的像;这称谓惚而不可以为有,恍而不可以为无,迎他也不见他的头面,跟着他也不见他的后身。
这是自古就有的道。
要是执行古时的道,便能推用今日的万有。
能知古时道之开始的,就成为得道的纲纪。
【演说】
今世界文明,声光电化,万有具备。
然而今之所有,也不是现今才新生出来,是自古就有的,不过今人新发明出来就是了。
一切万有。
究从那里来的?即由今日再进化几万年,推求到无可推求,必有不可见不可闻不可思议不可言说的。
此不见不闻的,强名叫道,为一切万有的本源。
因为万有皆有形有声,即皆有变化坏灭。道无形无声,所以无变化坏灭、万古常新。
若得其纲纪而执之,一切万有,就皆为我用。
老子执古之道以御今之有这两句话,真是提纲挈领的秘诀。
今世之好古的,多拘守古人的言行,不知这皆是以往的陈迹,不是古时的道。
古之道即今之道。
道无古无今。
要真能执古之道,便能用今之万有。